El Barri de Pekín de Barcelona

 

A la darrera tetúlia es va parlar del Barri de Pekín de Barcelona i sobre l’origen del seu nom, la Laura Coll ens ho aclara en el següent escrit.

Els tres principals barris de barraques del Poblenou eren (fins fa molt poc): el Somorrostro, Darrere el Cementiri i Pekín. Aquest era el més antic dels tres i el que tenia l’estructura més típica de barri (imaginem: església, plaça, carrers). Al 1898 tenia 700 habitants. Estava situat a la platja, al límit del Poblenou amb Sant Adrià i molt a prop del Camp de la Bota, paisatge dels afussellaments franquistes. Una guia francesa d’últims del XIX, principis del XX, descrivia així l’indret: sobre la platja del Poble Nou hi ha un barri d’una originalitat impressionant, format per algunes cabanes i miserables barraques habitades per famílies de totes les races i nacions que constitueixen una tribu tan estranya com pintoresca. Hi vivien, segons memòria d’un dels seus habitants, principalment pescadors, paletes, mecànics, barbers i, sobretot, venedors de peix, fruites, estris de cuina i merceria. Segons memòria popular l’origen del nom era per un antic nucli de xinesos o filipins vinguts a treballar a les obres de l’Exposició Universal de 1888, però segons les darreres indagacions fetes per grups d’història del barri, sembla que el nom prové de més antic, de la primera meitat del s. XIX quan uns xinesos de religió catòlica de la província de Cantón s’hi van establir després de recalar a l’illa de Cuba. Diu el document que van construir les seves barraques amb les restes del vaixell que els va dur des de Cuba en una travessia infernal. La memòria popular és molt sàvia i conserva el tret fonamental de cada fet: es fa ressò del nucli inicial antic dels xinesos i el barreja amb els fets immediatament posteriors, és a dir, l’allau d’immigrants de l’interior de Catalunya, de Múrcia i Andalusia que van venir a treballar a les obres de l’exposició de 1888 i que van anar a malviure a aquell “pintoresc” Pekín on Nonell trobava gitanetes per pintar i els senyors burgesos nens i nenes per mantenir relacions sexuals a baix preu (per això sortia a les guies).

Laura Coll